Exodus: Der Weg vom Tod ins Leben

Samstagabend ist es wieder so weit: Die Osternacht steht an. Die große Feier der Auferstehung Jesu. Der höchste Feiertag im Jahr. Das Licht der Osterkerze erhellt die dunkle Kirche, das Osterlob erklingt. Und da ist sie wieder: die Lesung von der Rettung der Israeliten aus Ägypten. Fester Bestandteil des Gottesdienstes. Jedes Jahr hören wir sie wieder. Es ist wohl einer der bekanntesten biblischen Texte und gleichzeitig einer der schwierigsten. Gott erscheint als grausamer Krieger, der die Ägypter im Meer untergehen lässt. Nicht wenige Gläubige werden sich fragen: Wie lässt sich das mit meinem Gottesbild vereinbaren? Warum ist die Rettung nur möglich durch den Tod der Ägypter? Wir werfen einen Blick in die Erzählung und fragen, warum es sich auch heute noch lohnt, diesen Text zu lesen.

Unabhängig von der Frage, wie sich das Ereignis am Roten Meer historisch und naturwissenschaftlich erklären lässt, stellt sich eine noch tiefere Frage: Was müssen Menschen erlebt haben, damit sie so eine dramatische Geschichte aufschreiben? Biblische Texte wie die Erzählung von der Befreiung aus Ägypten haben in der Form, wie wir sie heute kennen, einen langen Entstehungsprozess hinter sich. Sie wurden von verschiedenen Personen zu unterschiedlichen Zeiten bearbeitet. Häufig sagen diese Texte daher indirekt auch viel über die Zeit aus, in der sie geschrieben und bearbeitet wurden. Über den Erfahrungskontext, in dem die Autoren und Redaktoren gelebt haben. Im Hintergrund dieses Textes steht unbestreitbar die Erfahrung von Unterdrückung. Menschen leiden unter der grausamen Herrschaft der Machthaber. In dieser Situation erinnern sie sich an die Erfahrungen ihrer Vorfahren in Ägypten. Welche Botschaft soll der Text den Leserinnen und Lesern vermitteln – damals wie heute?

Ein kleines sprachliches Detail hilft, den Text zu verstehen: Im Originaltext wird fast nie vom ägyptischen Volk als „die Ägypter“ gesprochen, auch wenn es in der deutschen Version fälschlicherweise so übersetzt ist. „Ägypten“ wird als Kollektiv verstanden, als anonyme Größe. Als Symbol für die lebensvernichtende Todesmacht. Demgegenüber sind „die Israeliten“ eine Gruppe aus Individuen mit ihren verschiedenen Familiengeschichten.
Wenn am Ende der Erzählung beschrieben wird, wie die Israeliten „Ägypten“ tot am Strand liegen sehen, geht es nicht um die getöteten Soldaten, sondern um das lebensfeindliche Prinzip allgemein. Es ist ein Bild für den Tod. Gott kämpft für das Leben – und gegen den Tod.

Genau diese Botschaft feiern Christinnen und Christen in der Osternacht: Mitten im Tod rettet Gott und führt die Menschen zum Leben. Der Weg führt durch den Tod ins Leben hinein. Hier verbinden sich Altes und Neues Testament, die Erzählung vom Auszug aus Ägypten und die Botschaft vom leeren Grab. Gott hat sein Volk Israel aus Ägypten gerettet und er hat Jesus Christus, seinen Sohn, vom Tod auferweckt. Gott hat über den Tod gesiegt.

Die Lesung vom Auszug aus Ägypten und die Verkündigung vom Leiden, Sterben und Auferstehen Jesu sind zwei Seiten derselben Medaille. Mose sagt seinem Volk vor dem Wunder der Rettung dieselben Worte, die der Engel den Frauen am leeren Grab sagt: „Fürchtet euch nicht!“ (Ex 14, 13; Mt 28, 5) Diese Botschaft klingt bis in unsere Zeit hinein, wenn wir in der Osternacht diese Texte hören. Auch wir können uns auf Gott verlassen. Er lässt auch uns in Krisenzeiten nicht allein. Die Erzählung vom Auszug aus Ägypten bietet über die Jahrtausende hinweg eine Rettungsgeschichte mit hoffnungsvollem Ende – für die Menschen damals und heute.