Der Paradiesgarten auf Erden

Im frühen Mittelalter und im Hochmittelalter gab es eine tiefe Frömmigkeit, die das Alltagsleben aller bestimmte. Die Menschen wussten, dass das biblische Paradies, der Garten Eden, durch die Erbsünde verloren war. Aber sie sehnten sich nach einem Ort des Friedens, der Gesundheit, ohne Tod und Leid. Wer ein sündenfreies Leben geführt hatte, konnte nach dem Tod darauf hoffen, in das Paradies zu gelangen oder spätestens nach dem Jüngsten Gericht. Die in den Klöstern angelegten Gärten sollten ein Abbild dieses Paradieses auf Erden sein und die Menschen an das biblische Versprechen erinnern.

Das direkte Vorbild für die Gartengestaltung fanden die Menschen im ersten Buch Moses. Der Paradiesgarten wird in Genesis als ein umgrenzter, friedvoller Bereich beschrieben. Im Garten gibt es eine mächtige Wasserquelle und viele Bäume. Diese Vorstellung wird zum Ideal eines Gartens auf Erden. Er soll das Überirdische im Weltlichen widerspiegeln.

„Dann legte Gott, der Herr, in Eden, im Osten, einen Garten an und setzte dorthin den Menschen, den er geformt hatte. Gott, der Herr, ließ aus dem Ackerboden allerlei Bäume wachsen, verlockend anzusehen und mit köstlichen Früchten, in der Mitte des Gartens aber den Baum des Lebens und den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse. Ein Strom entspringt in Eden, der den Garten bewässert; dort teilt er sich und wird zu vier Hauptflüssen. […] Gott, der Herr, nahm also den Menschen und setzte ihn in den Garten von Eden, damit er ihn bebaue und hüte“ (Gen. 2, 8-15).

Die Gartenkunst des Mittelalters wird unter anderem durch ein Zeichensystem aus heiligen Zahlen bestimmt. Sie sollen die harmonische Schöpfungsordnung Gottes auf Erden widerspiegeln. Die Schönheit der gezähmten Natur ist Spiegel der Schönheit alles Himmlischen. Wie genau dieses Zeichensystem umgesetzt wurde, ist nicht ganz einfach zu erklären, aber es gibt ein anschauliches Beispiel. Die Zahl vier galt als heilige Zahl, da im Buch Genesis von einem Urstrom die Rede ist, der sich in die vier Flüsse Pischon, Gihon, Tigris und Euphrat teilt. In Klöstern findet sich manchmal ein Vierströmebrunnen, der dieses Bild aus der Bibel aufnimmt. Sehr oft sieht man auch vom Kreuzgang eines Klosters umgeben einen Garten mit vier sogenannten Quartieren, in deren Mitte ein Brunnen steht. Beides ist ein Symbol für die vier heiligen Paradiesflüsse.

Außerdem symbolisiert das Wasser, das diese Brunnen speist, das Leben schlechthin. Manchmal findet sich im Zentrum des Klostergartens anstatt eines Brunnens auch ein Baum, der den Paradiesbaum, den Baum des Lebens und der Erkenntnis, verkörpern soll. Außerdem dienten Kreuzgänge als Begräbnisstätte. Die parkähnliche Anlage unsere Friedhöfe kommt nicht von ungefähr. Die Vorhöfe oder Vorhallen der Klosterkirchen, auch Paradies genannt, waren auch Gerichtsstätte. Sakrales und profanes verbinden sich hier. Im Paradies des Paderborner Doms stand lange ein Richtsessel. Das Paradiese als Gerichtsstätte genutzt wurden kommt daher, dass für diese Orte ein Friedensgebot bestand. Kurz gesagt: sie waren Schutzräume.

Daneben gibt es eine wichtige Erzählung in der Offenbarung des Johannes, in der sich die Vorstellung vom himmlischen Jerusalem mit der Erinnerung an das Paradies vermischt. Das himmlische Jerusalem ist von einer hohen Mauer umgeben, erfüllt von Herrlichkeit und Glanz. Dort fließt das Wasser des Lebens. Zwischen den Straßen und diesem Fluss stehen viele Bäume des Lebens. Es herrscht Harmonie. Natur und Kultur gehen Hand in Hand. Eine fast moderne Vorstellung. Heute diskutieren wir wieder, wie wir auf Erden ein Gleichgewicht zwischen Natur und Zivilisation herstellen können und Verantwortung übernehmen, für die bedrohte Schöpfung Gottes. In idealisierter Weise ist diese Frage im Johannesevangelium beschrieben.