Gründonnerstag, Karfreitag und Ostern erklärt

Die Wurzeln der Osterfeierlichkeiten liegen im jüdischen Paschafest. Das Paschafest erinnert daran, wie die Israeliten vor ihrem Auszug aus Ägypten gemeinsam das Paschamahl gehalten haben, durch das Rote Meer gezogen sind und somit gerettet wurden. Auch Jesus hat sich vor Beginn seines Leidensweges mit seinen Jüngern zu einem Abendmahl versammelt, das die Evangelisten Matthäus, Markus und Lukas als Paschamahl beschreiben. Es ist der Auftakt der Ereignisse von Tod und Auferstehung Jesu, an die sich schon die frühen Christen jährlich mit einem Osterfest erinnern.

Dabei feiern sie am Anfang das Osterfest nur an einem Tag, konkret in der Nacht von Karsamstag auf Ostersonntag. In Jerusalem entwickelt sich jedoch die Tradition, die Ereignisse ausführlicher darzustellen und zu feiern. So entsteht eine dreitägige Feier: vom Abend des Gründonnerstags bis Ostersonntag, das sogenannte Österliche Triduum.

Auch an anderen Orten wird dieses Triduum übernommen. Diese drei Feiern am Gründonnerstag, Karfreitag und Ostersonntag bilden zusammen einen einzigen großen Gottesdienst – den wir auch heute immer noch feiern.

Der Gründonnerstag erinnert an das Letzte Abendmahl Jesu mit den zwölf Aposteln. Bei diesem Mahl teilt Jesus Brot und Wein mit den Jüngern und gibt ihnen den Auftrag, dieses Mahl auch nach seinem Tod zu feiern. Die Kirche sieht in diesem Mahl den Beginn der Eucharistie, wie auch wir sie heute feiern. Brot und Wein werden darin zu Leib und Blut Christi gewandelt.

Im Gottesdienst an Gründonnerstag gibt es einige Besonderheiten. So läuten am Beginn noch einmal alle Glocken und verstummen dann bis zum Glorialied in der Osternacht. Auch die Orgel und andere Instrumente schweigen in dieser Zeit. Außerdem gibt es oft auch eine Fußwaschung. Sie erinnert daran, wie Jesus beim Letzten Abendmahl seinen Jüngern die Füße wäscht – ein Dienst der Liebe. Die Messfeier endet an diesem Tag ohne Schlusssegen, da sie mit dem Gottesdienst am Karfreitag sowie der Osternacht einen einzigen großen Gottesdienst bildet.

In der Nacht von Karsamstag auf Sonntag feiern wir in der Kirche die Osternacht – die älteste Form des christlichen Osterfestes. Es ist die Siegesfeier über den Tod. Der Tod hat nicht das letzte Wort, sondern das Leben: Jesus ist auferstanden. Diese Botschaft wird auch im Gottesdienst deutlich. Die Osterkerze bringt Licht in die dunkle Kirche. Die Finsternis wird erhellt. Vom Licht der Osterkerze entzünden die Gläubigen kleine Kerzen. Ein Priester oder Diakon singt ein feierliches Osterlob, das sogenannte Exsultet.

Auf diese Lichtfeier folgt der Wortgottesdienst. Wir hören Lesungen aus dem Alten und Neuen Testament – und zwar ganz schön viele. Theoretisch sollen sieben Lesungen aus dem Alten Testament vorgelesen werden, in der Praxis hören wir meistens drei.

Die Texte erzählen von der Geschichte Gottes mit den Menschen: von der Schöpfung der Welt, vom Vertrauen der Menschen auf Gott, von der Rettung der Israeliten aus der Knechtschaft in Ägypten. Die Botschaft aller Texte lautet: Gott lässt die Menschen nie allein! Eine Botschaft, die nicht nur damals galt, sondern auch uns heute.